Una de las primeras cosas que quiero hacer desde que puse un pie en Canada es ir a ver un partido de hockey (Toronto Maple Leafs) de la NHL y uno de baloncesto (Toronto Raptors) de la NBA. El problema es que nunca hay entradas para estos encuentros porque los estadios parece que siempre están llenos. Mientras me entero de qué tengo que hacer para conseguir las entradas, voy a centrarme en los deportes que se juegan aquí y que son desconocidos en la patria. Del beisbol y de lacrosse me puedo olvidar porque las ligas del 2007 ya han acabado. El otro deporte importante que se juega en estas tierras es el curling.

Estadio de curling
Fred me ha planteado meterme en su equipo de curling.

El Curling es un deporte que en España es prácticamente desconocido y que lo podemos ver cuando Eurosport emite deportes de invierno. Se caracteriza porque los españoles al zapear y encontrar un partido de curling pasamos instantáneamente a un estado de expectación (¿qué diablos es esto?) para pasar luego a un estado de risa floja (Vaya chorrada de deporte).

Yo lo veía en la tele y me imaginaba que era como una petanca sobre hielo, con equipos formados por 3 jugadores, uno que lanza el pedrusco y dos que barren como locos la pista que esta delante de la piedra para limpiarla y asegurar que la piedra siga su trayectoria. Luego, cuando el lanzador pega un berrido importante, los barrenderos dejan de barrer. Cuando el pedrusco se para, se van todos juntos a mirar donde se ha detenido y a pensar cómo hacer el siguiente movimiento y pulir la táctica de juego.

Vale, pues mas o menos de eso va el juego.
Pero no son tres, en realidad hay cuatro jugadores.
Y es igualmente aburrido de ver en vivo que cuando lo emiten en la tele (o incluso más).

Investigando un poco resulta que tiene más miga de lo que parece porque es un deporte muy táctico, tanto que se le denomina "ajedrez sobre hielo". Además yo tenia la idea de que era un deporte muy lento y que solamente lo jugaban personas mayores o discapacitados pero no es verdad porque en el estadio estaban jugando niños y adorescentes.

Esto no es la petanca, aqui se juega con pedruscos gordos y redondos.

Fred me ha planteado meterme en su equipo de curling.
Y seria divertido hacerlo porque despues de jugar el primer partido, me juego un dedo a que estaría entre los 50 mejores jugadores de curling del país.
Mmm... a a un paso de la selección y los juegos olímpicos.

Halloween es la fiesta americana en la que los niños van de puerta en puerta por las casas de su barrio haciendo el "truco o trato". Si los adultos aceptan el trato les dan caramelos y si no, los niños les asustan o les hacen pequeñas bromas.

Es una fiesta que conocemos muy bien por la influencia de todas las series y películas americanas que nos tragamos en España. Ahora que estoy aqui he podido ver en directo cómo funciona esto y la verdad es que es muy divertido. La gente compra toneladas de chucherías y luego los niños van de puerta en puerta llenando sus sacos. Si, he dicho bien, sacos. Yo creo que con todo lo que recolectan tienen chucherías para todo el año :-)

Además la gente decora sus casas a conciencia. Ahora que ya tengo un poco mas de confianza salgo a correr por el vecindario y he tenido la ocasión ver ver montones de casa decoradas con esqueletos, calabazas, tumbas, vampiros y brujas. Pero el mejor ejemplo lo teniámos al lado, el vecino de la casa de enfrente ha estado preparando la decoración desde antes de que yo llegara a la ciudad y para la noche de Halloween aquello era todo un espectáculo de luz y sonido. Los adultos de la casa se disfrazaron de monstruos y iban por la calle acojonando a la gente: uno de ellos llevaba una sierra eléctrica de verdad encendida.

El martes los estudiantes que estamos en casa hicimos las típicas calabazas de halloween para decorar nuestra casa. Esta es la pinta que tienen... ¡acojonan eh!

Sólo he ido a una fiesta de Halloween, pero me lo pase como un enano. Fue muy divertido, sobre todo por que yo rara vez me disfrazo de nada. Además, el concepto Canadiense de fiesta es muy distinto del Español porque aquí la gente o no bebe o bebe poquito de alcohol. Es comprensible porque aquí no es fácil comprar alcohol. Por ejemplo las botellas de ron, whisky y vodka no puedes comprarlas en un supermercado, solamente lo venden en un tipo de tiendas llamadas LCBO. Ayer estuve en una de estas tiendas y vi la segunda razón: El alcohol es muy caro. La típica botella de ron tostado que en España vale entre 12 y 15 EUR aquí vale 25. Además no se puede comprar cerveza por debajo de 3 EUR el botellín, con lo que luego en los bares te clavan la friolera de 6 o 7 EUR.

De todas maneras lo mejor de la fiesta fue ver a las cachondas increíblemente sexys chicas japonesas bailando regatón* como "dáme más gasolina" moviendo el culo como autenticas brasileñas.

¡No todo el mundo se disfraza de monstruo en halloween!


* Regatón: Dícese de cualquier tipo de aberración musical latina

Hace unos días acudí como voluntario a ayudar en un colegio que estaba organizando una fiesta para recaudar fondos. ¡Vaya pedazo de colegio! ¡Era como entrar en el típico colegio americano de las películas! ¡Vaya pedazo de fiesta! Allí había muchísima gente y se habían preparado un monton de actividades para los niños y para los padres. En España seria muy difícil hacer algo así un sábado por la mañana porque ningún profesor querría trabajar gratis. En Canada tienen un concepto de vecindario bastante más potenciado que en la España urbana y todo el mundo se conoce entre si y se acerca a este tipo de eventos como si fuera un punto de encuentro entre los vecinos.

Los niños canadienses son muy monos, prácticamente todos rubios y de ojos claros. Los niños que no son rubios son hijos de padres inmigrantes, en su mayoría asiáticos y algún que otro latinoamericano. Mi tarea como voluntario fue ayudar a hacer collares de gominolas y a hacer las típicas galletas de colores chillones americanas. Yo me lo pase como un enano :-)

La comida que estoy comiendo es una mezcla de comida asiática y americana. En concreto al padre le encanta la comida coreana y tailandesa pero de vez en cuando prepara platos americanos. A mi me gusta la comida asiática, pero solo de vez en cuando, no de forma habitual asi que hoy he ido a un supermercado a comprar aceite de oliva (para mi sorpresa no es caro, ya veremos cómo de bueno es) y algo de pasta.

Aqui también tienen SPAM, aunque no les llega al correo, se lo comen.

La gente bebe café en cantidades industriales. En las calles comerciales hay Starbucks cada 500 metros y en medio, hay otras franquicias de cafeterías Canadienses o pequeñas cafeterías locales. Es curioso porque todo el mundo va con el café de la mano por la calle. El café que beben aquí no es el que se bebe normalmente en España, aquí es enorme, te lo sirves tu mismo y esta aguado, no concentrado.

Otra cosa curiosa que he visto es que no usan leche pasteurizada. Toda la leche que beben, que no es mucha porque yo creo que solo la usan mezclada con el café, la venden en bolsas o en paquetes sin pasteurizar. Yo recuerdo que cuando era pequeño en España teníamos también leche en bolsas pero no debe ser el mismo proceso porque recuerdo que aquella leche hacia falta cocerla y esta que venden en Canada se puede beber directamente.

Lo que si que tienen buena es la carne. Supongo que vendrá de esas enormes praderas que hay en el centro de Estados Unidos y Canada. Por lo que he podido probar, la carne normal es al menos tan buena como la ternera gallega aunque la suelen servir como entrecots, no en los filetes finos a los que estamos acostumbrados en España.

Lo primero que me sorprendió cuando llegue aquí es la arquitectura. Las calles americanas no tienen nada que ver con las europeas... ¡son cómo en las películas! Los canadienses se sienten muy seguros en Toronto, algo curioso porque en los seis días que llevo aquí sólo he visto un coche de policía y fue en el centro de la ciudad, no en las áreas residenciales.

Aquí viven en casitas individuales, con un patio trasero y una entrada con una pequeña zona verde y la típica rampa de entrada al garaje. Lo más parecido en España son los típicos adosados pero de esos hay muy poquitos aquí. En el centro de la ciudad, que es donde se concentra el motor comercial y financiero de la ciudad, hay rascacielos de oficinas pero a su alrededor no hay grandes edificios residenciales. Existen pisos en pequeños edificios de 3 o 4 alturas pero creo que no es una opción para las familias. Las casas individuales, aunque son bastante caras, son un chollo si lo comparamos con los precios en España.

Esta es la calle en la que vivo

Todas las casas ya tienen la decoración de halloween preparada. El próximo miércoles es la noche de halloween y es cuando los niños van de casa en casa pidiendo caramelos (El famoso trick or treat que vemos en las películas). En mi casa ya tenemos las típicas calabazas y supongo que mañana las recortaremos para que tengan la típica cara de halloween.

El vecino de enfrente tiene una decoración de halloween chulísima

En Canada hay una población bastante grande de asiáticos, especialmente de Koreanos. Yo tengo dos compañeros de piso Koreanos pero en las escuelas de inglés para extranjeros las clases están llenas de Koreanos, Japoneses y Taiwaneses.

Como me habia dicho Pablo alla en la pátria, los Koreanos nacen con un año de edad. Es decir, en su partida de nacimiento ya tienen un año con lo que siempre son un año mayores que nosotros. Por ejemplo mi compañero de piso Yoon dice que tiene 26 años en Korea pero aquí tiene 25 años como yo, porque ambos nacimos en 1982.

Al contrario de lo que ha visto en Boston mi amigo Guru, mis compañeros de piso Koreanos no comen gusanos y además les da bastante repelús. Tampoco comen sopa de hormigas. Es una pena porque yo quería probar todas esas guarradas comidas exóticas, pero me han dicho que si eso se come realmente en Korea, lo debe comer muy poquita gente. Lo que si comen como si fueran gominolas es varios tipos de pescado prensado y seco. Ayer fui con Maison a un supermercado Koreano y compró algo así como chipirones prensados y secos y la verdad es que sabe a rayos muy raro y muy extraño a mi paladar porque es como un regaliz pero como forma y sabor a calamar.

También fui a comer con ella y nos pusieron una sopa koreana que estaba muy rica pero que picaba como si la hubiese cocinado Satanas a las puertas del infierno. Yo estoy acostumbrado a comer picante porque mi abuela echa guindillas en cualquier tipo de plato pero la verdad es que lo de la comida Koreana va un nivel más allá.

Lo de los baños es un cachondeo porque los baños koreanos tradicionales no utilizan la taza de WC occidental. Ellos usan a placa turca que es como un urinario masculino occidental pero puesto en horizontal sobre el suelo. Es fácil de ver en series asiáticas como Shin Chan porque los asiáticos no tienen mucho pudor con los temas escatológicos. En las ciudades usan baños occidentales pero están dopados con funcionalidades high-tech como música para que los vecinos no escuchen tus esfuerzos, chorros de agua para limpiarse y calentadores en la taza para que en las frías mañanas de invierno no pegues un salto al sentarte en el WC. El tema de los baños asiáticos es siempre muy llamativo a nuestros ojos y prueba de ello es el detalle con el que se describen estos baños en el artículo de la wikipedia.

A mi me resulta muy curioso que sean religiosos. Me han contado que la religión mayoritaria es el budismo pero que los católicos son la segunda religión y tienen mucho peso. De hecho, aunque después de la ceremonia se ponen un traje regional, durante las bodas las mujeres se casan de blanco, pero en los ayuntamientos no en iglesias. Yo he conocido varios Koreanos católicos, entre ellos mi compañera de piso.

Sobre las relaciones personales, son algo así como pequeños candidatos al opus por naturaleza. Darse un beso es algo muy intimo para ellos y esta mal visto hacerlo antes de los 6 meses de relación, con lo que allí las relaciones son muy seleccionadas porque si estas con una persona es realmente porque quieres estar con ella. Sobre las relaciones sexuales.. pues si darse la mano ya es mucho y besarse es algo que se hace cuando la cosa ya va muy en serio pues imaginaros para lo demás. De todas maneras me cuentan que la población cada vez es más liberal y que los jovencitos ya no seleccionan tanto a sus parejas.

También me parece curioso que los Koreanos del norte tratan de hacerse pasar por Koreanos del sur. A los occidentales nos la pegan con facilidad porque físicamente son iguales pero entre ellos se reconocen porque tienen diferencias sutiles en el lenguaje. Es similar a cuando en España nos reconocen a los Pucelanos porque somos leistas.