Los días 27 y 28 de abril se celebró la Hispabot 2006, el campeonato de microbótica español en la Universidad de Alcalá de Henares. Este año la prueba me queda bastante próxima, así que el día de las finales me acerque hasta Alcalá para ver de primera mano la competición.

La última edición del Hispabot fue en 2004. Entonces se decidió convertirla en prueba bianual para hacerla coincidir con la competición europea Eurobot. En esta edición del Hispabot se han realizado bastantes cambios ya que este año han eliminado las pruebas mas elementales (velocistas y rastreadores) y se ha añadido el alcafútbol, una prueba que considero de gran dificultad técnica.

Las pruebas de Hispabot 2006 han sido:
- Alcafútbol: Dos robots por equipo tratando de introducir pelotas de tenis en la portería contraria.
- Sumo: Dos robots tratando de echar a su oponente del tatami.
- Laberinto: Complicada hasta limites insospechados respecto a otros años. Este año con rampa de entrada, laberinto desconocido, canasta y globos de colores para estallar. Ningún robot consiguió encontrar la salida.

Los resultados los podéis ver en la página del Hispabot. En resumen, el equipo de la Universidad de Salamanca sigue arrasando en todo menos en sumo, donde impone su (dura) ley Pegasus, el robot de Barcelona. Respecto al Eurobot, destacar la actuación del robot del instituto de Camino de la Miranda (Palencia). Si le dan de comer bien y le quitan la vagueria que tiene en sus movimientos no me extrañaría que ganara este fin de semana, la primera semana de Junio el Eurobot (Este año hospedado en Sicilia, Italia).

Robots jugando al golf en la prueba del eurobot

Mi opinión del Hispabot 2006
El nivel que tenemos en España de robótica no es especialmente malo, pero esta mal distribuido. Hay poca gente que participa en las competiciones y por ello la organización debería favorecer las pruebas elementales. Quiero decir, se reservaria el primer día para las pruebas simples (Velocistas, rastreadores) unificando las clasificaciones y las finales. De esta manera se atraería más gente nueva al mundillo. El segundo día debería dedicarse a las pruebas complicadas y si es necesario a una *rápida y elemental* prueba de corte. El sistema de corte actual es utópico porque al final la organización siempre tiene que levantar la mano ya que la mayoría de los robots no pasan el corte establecido el primer día.

Panorámica Hispabot 2006

Creo también que la organización no debería organizar pruebas de alta dificultad (lease alcafútbol) porque deriva recursos que serian mucho mejor aprovechados en preparar más y mejores robots para el Eurobot.

Y por último un tirón de orejas a la organización. No se puede debe hacer una prueba bianual y luego preparar la competición en los dos últimos meses. La normativa debería haber sido definida desde el principio y haberse hecho pública y oficial para evitar que los equipos que se presentan desde Alcalá puedan preguntar directamente a la organización y tener ventaja respecto al resto de equipos.

Esta semana algunos miembros de la URE (Unión de radioaficionados españoles) se han hecho eco de la entrevista realizada a Antonio No en el Canal 4. Le han dedicados dos hilos en su foro, este dedicado a comentar la entrevista y este dedicado a hablar criticar a Antonio. Además hay un tercer hilo en el que se solicita las disculpas de Cristina, la presentadora del programa.

Ver la entrevista ha sido un golpe muy duro para muchos radioaficionados. Son conscientes de que su nuestra afición está cayendo en el olvido y les ha molestado de que para una vez que alguien sale en la televisión hablando del tema, de una imagen terrible de si mismo y de la radioafición.

Viñeta dedicada a Antonio desde el foro de la URE

Es cierto que Antonio nunca debería haber hecho la entrevista. No tiene idea suficiente del tema como para defenderlo o exponerlo delante de las cámaras. No tenia sentido llevar el equipamiento (La radio de banda ciudadana camionero y la antena el palo de escoba) al programa si no es para hacer una demostración. Y no tuvo las tablas suficientes para desarrollar el tema obviando las estúpidas preguntas de la presentadora.

No obstante, Antonio fue a la entrevista con buena voluntad. Su objetivo era dar a conocer la asociación y la radioafición. Al final lo ha conseguido, pero con un desgaste personal terrible.

Los radioaficionados reaccionaron muy mal al conocer la existencia de la entrevista. Hay una gran cantidad de insultos, descalificaciones y críticas inconsistentes vertidas sobre Antonio. Ha habido radioaficionados a los que se les han caído lagrimones y seguro que alguno ha pensado en partir las piernas a Antonio.

Yo recomiendo, antes de escribir algo, esperar el tiempo suficiente para que se te pase el cabreo. Lo único que aportan todos esos comentarios agresivos es empeorar aún más la imagen del radioaficionado, hasta el punto de plantearme si realmente me quiero considerar dentro de ese colectivo.

Viñeta dedicada a Antonio desde el foro de la URE

Los últimos comentarios vertidos son más positivos. Alguno que antes parecía querer lapidar a Antonio aceptan ahora que no toda la culpa fue suya, que le engañaron en la televisión y que la presentadora no tenia ni idea de lo que estaba hablando.

En definitiva, el tema parece hacer afectado a algunos radioaficionados que ahora tienen una actitud proactiva, con intención de desempolvar limpiar la imagen de la radioafición y darla a conocer.

73's

Hace un par de meses, jugando con Google Earth observando a vista de pájaro los alrededores de mi universidad, vi que habia un punto geográfico añadido por un usuario que apuntaba a unos edificios en mitad de la nada. El nombre del punto geográfico indicaba que eran unas instalaciones de la ESA. Desde la web de la ESA llegué a la web de la estación VILSPA. La estación se denomina "Estación de seguimiento de satélites de Villafranca" y la actividad, según pone en los folletos "La estación terrestre española de seguimiento de espacio profundo".

Con ese nombre y teniendola tan cerca, era tentador ir visitarla.

¿Dónde esta situada la estación?





La fuente de estos mapas es maps.google.es

La estación VILSPA
La estación esta realmente cerca de la universidad. Calculo que a unos 40 minutos andando. Pocos dias después de descubrir su existencia, aproveché una mañana para dar un paseo en bicicleta y acercarme a las instalaciones. El guardia no me dejó pasar (Solo pueden acceder al recinto grupos concertados para realizar visitas guiadas) pero pude subir a un monte cercano, al lado del torreon semiderruido castillo de Aulencia, para hacer algunas fotografias a las antenas.

Ahora tengo ganas de ver qué hay dentro de los edificios y conocer la actividad de la estación. Por suerte, la estación ha estado de obras este año y han restringido las visitas hasta este més de mayo. Ahora estoy tratando de organizar una visita desde la universidad asi que con un poco de suerte dentro de un par de semanas visite el interior de la estación.

Fotos de las antenas y panorámicas desde el torreón

Fotos de las antenas

Una panorámica de la estación de seguimiento

Una panorámica desde el otro lado del monte. A la derecha se pueden ver algunos de los edificios de la universidad

Mi amigo y socio Antonio Nó, el hombre más feo del mundo según google, siempre ha tenido un problema: Nunca dice "No" a nada. Hace un mes le propusieron una entrevista para el periódico regional "el norte de castilla". En ella explicaba en qué consiste la radioafición en lineas generales y comentaba lo útil que es la radio para establecer relaciones personales. Yo entiendo la radioafición como hobby romántico... pero de ahí a conocer a tu pareja mediante las ondas (como sugiere la entrevista) hay un mundo.

Antonio omitió confesar en su entrevista el pequeño detalle de que no es radioaficionado, que no ha operado una radio en su vida y obvió el hecho de que apenas quedan radioaficionados (no digamos mujeres) en el mundillo. Esta manipulación mediática demuestra lo que muchos suponíamos: Antonio posee genética de político. Lástima que tenga escrúpulos.

Antonio se defiende aclarando que el periodista redactó lo que le dio la gana. Me lo creo. En mis escasos contactos con los periódicos he llegado a la conclusión de que nunca hay que dejar que publiquen absolutamente nada salvo que se comprometan a publicar exactamente la información que les provees. Hay que dárselo todo hecho porque los periodistas suelen manipular los datos para hacer más atractivo el texto a costa de la veracidad: lo que al final se publica no tiene nada que ver con la opinión de la fuente original. No sé si será un mal endémico de todos los periodistas pero al menos si lo es de los pocos con los que hemos tratado en los últimos años.

Poco tiempo después de la entrevista en el periódico, uno de los canales de televisión regionales (Canal 4 de Castilla y León) se puso en contacto con Antonio para hacer una entrevista en directo. Antonio por supuesto no se negó y el resultado es la siguiente entrevista:

Gracias a Nacho por capturar, comprimir y subir el vídeo a internet y a Borja por grabar en vídeo la entrevista.

Momentos cumbres:
4:20 La radioafición sirve para ligar
5:10 "¿Has sido zorro alguna vez?" "No, a mi aún no me ha tocado"
5:40 Los expedientes de las chicas en Valladolid son excelentes
6:30 (Hablando del palo de escoba) "Esto es una antena como indica AQUI"
7:30 La audiencia potencial de la transmisión se ve reducida por los focos halógenos del estudio
8:05 "Yo la verdad es que la radio no la he tocado mucho"
11:20 Acoples entre el micrófono y el monitor. Buen cabreo tendría el técnico de sonido del estudio.
12:01 "No hay nadie en el canal" "¿Es un canal estrecho o amplio?"
12:40 "En nuestra asociación no llegamos muy lejos, porque estamos a ver si ponemos una antena fuera..."

La entrevista es un desastre. Hay algunas imprecisiones técnicas (¿banda ciudadana en 2 metros?) pero el problema principal es que la presentadora juega con Antonio todo lo que quiere. La entrevista tiene un guión, pero Antonio no debió disponer de él porque la entrevistadora siempre va un paso por delante. Por otro lado la presentadora no deja de atosigar a Antonio, poniéndole nervioso, preguntándole cosas y cambiándole de contexto permanentemente. Además el equipo del programa debería ser consciente de las dificultades de hacer una demostración de un contacto por radio en directo. No digamos con los materiales que Antonio llevó a la entrevista.

Antonio opina: "Canal 4 ha perdido cualquier tipo de credibilidad y confianza por mi parte y si algún día tuviese otra entrevista sobre cualquier cosa (pero esta vez importante) desde luego no sería en un canal que hace lo que le da la gana." Hay que tener en cuenta que los canales nacionales también juegan con los entrevistados todo lo que quieren. Son muy generales los abusos en los talk shows de las tardes donde muestran toda la fauna freak hispana como pura carnaza. El problema no es el canal, es el presupuesto asociado al programa.

Respecto al contenido, Antonio estaba como un flan y en los momentos en los que le dejan decir más de dos frases seguidas describe de forma irreal la radioafición actual. Pero no quiero usar mi púlpito para criticar sin más porque yo nunca habría realizado la entrevista mejor que Antonio. En la universidad no te enseñan a salir en la televisión. Es una situación sobre la que tienes muy poco control y además tienes una audiencia (potencial) muy grande a la que tienes que comunicar tu mensaje mediante un registro muy poco técnico al que no estamos habituados. Antonio está nervioso en la entrevista, pero en sus circunstancias yo me habría meado en los pantalones.

Tener tablas como para salir a defender lo indefendible dice mucho de este chico. Los defectos de forma son pequeños detalles y se pulen con la práctica.

Antonio, cuando te propongan copresentar un late night, apúntate. Tú tienes madera.

Nunca he comentado nada sobre esto: Colaboré como editor en Xataca, durante un mes durante el año 2005. En ese mes, use Xataca como púlpito para hablar de muchas cosas, entre otras de Asterisk, el futuro de los thinkpads, los nuevos generos de videojuegos y hice de reportero en la robolid.

¿Qué hay detrás de Xataca? Xataca es el blog temático de más éxito de la empresa Weblogs SL. ¿Y qué hace esta empresa? ¿Qué tiene especial para comentar algo de ella? En palabras de Julio Alonso, uno de sus socios:

"En Weblogs SL somos una empresa virtual. Esto es, somos unas 70 personas trabajando cada uno desde su propia casa o desde el lugar que elijan en cada momento, en catorce ciudades distintas, dos países y dos continentes. No tenemos oficinas y de momento, salvo para alguna que otra reunión, encontramos que no las necesitamos. Lo que nos une es la conectividad a internet y una serie de herramientas de coordinación y trabajo en equipo. Me parece que contarlo un poco es interesante, no porque lo hayamos inventado nosotros ni mucho menos (lo hacen también muchas otras empresas, especialmente en Estados Unidos), sino porque es un modelo que en España no es muy frecuente." Julio Alonso, Weblogs SL.

La actividad que realiza Weblogs SL es la creación de blogs nicho capaces captar mucho tráfico y generar beneficio mediante la publicidad. Los trabajadores son editores que envían historias y que cobran un porcentaje de las ganancias de Weblogs SL dependiendo del número de historias escritas y del tráfico de visitas generado. El modelo es una copia exacta de la empresa americana Weblogs Inc. No solo el modelo de negocio, también el estilo en los blogs son muy similares pero Weblogs SL ha sabido posicionarse en el mercado hispano y captura mucho más tráfico que las versiones castellanizadas de los blogs de Weblogs Inc.

Weblogs SL dirige su comunicación a una audiencia castellano hablante con conexión a internet. Esta audiencia potencial es mínima comparada con la audiencia global de Weblogs Inc y por esto en un principio dudaba del éxito de Weblogs SL.

Me equivocaba. Weblogs SL absorbe un tráfico enorme. Y aumenta de forma exponencial.

Evidentemente, hay diferencias de escala. Weblogs Inc lleva más tiempo funcionando y llega a más gente mediante +90 blogs temáticos. Weblogs SL nació hace poco más de un año y acaba de abrir el blog número 16. No obstante las dos empresas están sanas y conviven amistosamente en la blogosfera.

Weblogs SL es una empresa moderna, con presencia exclusiva en Internet pero con una muy buena imagen en la blogosfera. En el mes que colaboré con Weblogs SL aprendí muchas cosas que luego intenté trasladar a Idatel con mayor o menor éxito. Entre ellas:

1. Lo importante de una empresa es el equipo humano.
Weblogs SL esta fundada por tres amigos. Su idea original era: Nos arriesgamos, y si funciona estupendo y si no, habremos perdido únicamente un poquito de dinero. Yo entré en el circulo de Weblogs SL a partir de un llamamiento que hicieron para atraer editores. Les mandé mi perfil y Antonio Ortíz se puso en contacto conmigo. Al poco tiempo ya estaba escribiendo noticias.

Desde el primer día percibí el buen rollo que había en el equipo de editores. Al fin y al cabo estábamos todos juntos en eso: Había que conseguir buenas historias que atrajeran a mucha gente y a los contratos publicitarios. Era una labor de hormiguitas a largo plazo.

2. Lo importante para vender un producto es publicitarlo.
Weblogs SL no vende directamente un producto y no publicita sus blogs como una empresa tradicional. No hace campañas de publicidad, ni fuera de internet ni dentro de ella. Se dan a conocer mediante el marketing viral.

Si un sitio web quiere tener mucho tráfico para generar beneficios derivados de la publicidad o bien se convierte en un sitio de referencia y funciona como un medio de comunicación, publicando breves reseñas de noticias o de avances tecnológicos o bien se reconvierte en un blog nicho con contenidos de alta calidad. Weblogs SL ha seguido el primer método y le ha funcionado muy bien. Diariamente muchos bloggers visitan los blogs de Weblogs SL y escriben reseñas en sus propios blogs, comentando o criticando las historias. Esos bloggers son visitantes asiduos pero al comentar sobre los contenidos de Weblogs SL, hacen llegar el mensaje a muchas más personas.

3. Lo importante para atraer a la gente es la transparencia.
Este punto es crítico y cada vez estoy más convencido que es la razón del éxito de Weblogs SL. La transparencia de la empresa es total, tanto a nivel interno como externo. Internamente, mediante la (maravillosa) herramienta de gestión Basecamp (37signals), los "jefes" mostraban sin tapujos la progresión de la empresa de forma totalmente sincera. Se marcaban los objetivos y todos los editores teníamos la posibilidad de comentarlos. De hecho se fomentaba la comunicación como método para conocernos entre los editores (como sustituto de la presencia física). Este método de funcionamiento es algo extraordinario e inconcebible para una empresa española tradicional.

La imagen pública de la empresa no era un website corporativo, aburrido y estático. Es un blog vivo, donde se muestra públicamente los problemas, la evolución y el estado de la empresa. Por lo tanto Weblogs SL opera con transparencia interna mediante Basecamp y transparencia externa mediante el blog corporativo. La transparencia genera confianza, y la confianza une a las personas patatas.

Y la pregunta que te estas haciendo es: ¿David, por qué dejaste de enviar historias a Xataca? Me llevaba demasiado tiempo. Al menos una hora al día para buscar una historia que publicar, para redactarla y para ajustar el estilo a la imagen de Xataca. Demasiado tiempo perdido que debía (debo) aprovechar para cosas más importantes. Weblogs SL necesita editores que envíen historias diariamente y yo no estaba dispuesto a asumir esa carga de trabajo asi que lo hable con los "jefes" y deje de postear. Y así acabó mi relación con Xataca y con Weblogs SL.

El día 1 de febrero asistí a una charla de Martín Varsavsky titulada "Mi último emprendimiento: fon.com, acceso wifi universal". La charla me sirvió para conocer a Martín, un tipo que considero cruce entre la genialidad empresarial de Steve Jobs y el tono suramericano de Boris Izaguirre.

FON me interesa por múltiples razones. Por un lado, el progresivo olvido que sufren nuestras redes ciudadanas ciudadanas metropolitanas inducen a pensar que la motivación que las impulsaba o bien no era la adecuada o bien ha caducado. En otro orden de cosas, en Idatel usamos el mismo sistema (DD-WRT sobre router Linksys) y el creador de este software (Brainslayer) ha sido fichado hace poco por FON.

1. Martín Varsvasky
Además de todo esto, tenía curiosidad por conocer a Martín. Un empresario español (Debe tener doble nacionalidad argentina/española) que cree firmemente exprime Internet como medio publicitario para propagar ideas de bajo costo. Tiene fama de ser muy bueno hablando en público. Había oído que era como con Steve Jobs, que entrabas a la sala con ideas claramente negativas sobre su producto y salias apasionado y deseando ir a comprarlo. Me esperaba una presentación con poco menos que fuegos artificiales y me encontré algo bastante tradicional.

Nada más llegar a la sala sacó de su bandolera un portátil con una enorme pegatina de FON en su frontal. Si la imagen es la mitad de la conferencia, en ese momento ganó muchos puntos. ¿La marca del portátil? Livestrong. Si si, has leído bien. La marca de las pulseritas. Debe ser este portátil HP. Al comprarlo, se donaba 50 EUR a la fundación de Lance Armstrong de lucha contra el cáncer Livestrong.

Cuando Martín empezó a hablar, miré a mi alrededor. Seriamos unos 50 asistentes y casi todos llevaban chaqueta y pantalón de traje. Todo el mundo menos Martín y yo. Martín desprende carisma mediante una imagen cool y desenfadada.

Además era sorprendente la absoluta tranquilidad con la que Martín presento FON. Sin micro y con el mismo tono con el que hablaría tomándose un café, nos desengranó (De hecho yo creo que improvisó) la motivación de FON explicando la filosofía del proyecto y un breve funcionamiento técnico. Todo por encima, sin entrar a comentar datos técnicos ni económicos concretos. 20 minutos de presentación. Pocas diapositivas y con mucho gráfico. Nada de interminables diapositivas con bloques de texto. Así es como hay que dar presentaciones.

2. ¿Qué es FON?
Pasemos a hablar de FON. Su página en la wikipedia lo describe como: "El objetivo de FON es crear una gran red WiFi que permita aprovechar todas las ventajas que esta tecnología propone" Lo que FON busca es crear una gigantesca red de hotspots (Sitios donde puedes acceder a Internet desde dispositivos WiFi), de forma que la gente disponga de conexión WiFi en cualquier sitio para su trabajo o ocio personal. La diferencia con los modelos de redes comerciales WiFi tradicionales es que en FON son los propios usuarios del sistema los que constituyen la red y los que proveen la salida a Internet. FON solo les provee del software y las herramientas con las que se cimenta la comunidad de usuarios. De esta manera los usuarios (FONeros) ganan porque pueden usar libremente todos los hotspots de FON y (si lo desean) reciben pequeños aportes económicos. La empresa gana porque cobra a la gente que usa la red pero no gasta un euro en gestionar ni controlar a la red. El trabajo de FON es cohesionar a todos los usuarios bajo su bandera, y funcionalmente se presentaría al mundo como una operadora sin infraestructura propia. Si FON consigue salir a bolsa, con los brutales ingresos potenciales que tiene una idea así y los poquitos gastos que supone la infraestructura inexistente... a los accionistas les va a encantar.

Todo el funcionamiento de FON lo explica muy bien su web y viene a ser lo mismo que Martín comentó en su presentación. Si aún no sabes lo que es FON, te recomiendo que te pases por su web, te crees una opinión y luego vuelvas aquí.

Mi mayor punto de discrepancia con Martín es que predice un futuro en que las comunicaciones de voz y datos sean Wifi en las areas metropolitanas y GSM/GPRS en las áreas rurales. Yo no estoy de acuerdo. El futuro es VoIP, vale, pero de todas las tecnologías candidatas a sustituir GSM/CDMA, esto es WiFi,WiMax,HSUPA,CDMA2k y HSDPA; WiFi se pinta como la peor candidata para mover paquetes. Y a mucha distancia. Justo antes de UMTS :)

En la rueda de preguntas y respuestas se aclararon muchas de mis dudas sobre FON:
- ¿Cuanto dinero lleva invertido en FON? Aproximadamente medio millón de euros
- ¿Cuanto tiempo dedica a FON? Es la actividad principal de Martín en este momento. Parecía sincero.
- Compartir la conexión a Internet no es legal en España. ¿Qué va a hacer FON para evitar que las operadoras la lleven a los tribunales? Martín explico que ya llevan operando un tiempo y no ha habido problemas, aunque se sincero y aclaró que seguro que era porque aún no ha habido dinero de por medio. Él preveé tener problemas legales pero su intención es arreglar las cosas antes. Planea ir a las operadoras y tratar con ellos una solución de compromiso. Léase "pagarlas para evitar que me denuncien". Yo a esto le veo problemas muy serios, pero también estoy seguro que Martín tiene dinero y contactos para hacer realidad cualquier tipo de trato imaginable.
- Tema de seguridad en las comunicaciones. El firmware de FON (DD-WRT/FON) parte en dos cachos al router. Una parte es para el FONero, para su uso familiar o particular y la otra mitad es la de FON. Son entidades totalmente separadas. Yo no lo veo demasiado difícil, solo hay que gastar dinero en depurar el software hasta hacerlo rock solid. En el esquema de red aparecían servidores RADIUS de autentificación pero no ví servidores IPSEC o tuneladores.
- Competencia con Wimax. Para Martín, Wimax no es competencia. El opina que FON dará cobertura a los gadgets wifi que llevamos encima (PDAs, portátiles, PSPs, NintendoDSs, móviles etc) y que Wimax no esta orientado a estos cacharros, que es más para tener en casa de forma estática. En todo caso no descarta que si Telefónica despliega WiMax más rápido que el tiempo que FON va a tardar en absorber una masa crítica de usuarios, esta acabaría usando la red o la tecnología WiMax y no compitiendo contra ella. Yo opino que WiMax es la mejor tecnología para un proyecto como FON, pero también es verdad que hasta que no se sepa en que banda de frecuencias va a operar es tontería estar haciendo cábalas.
- Número actual de Foneros. Número crítico de foneros. Martín dijo que FON tiene 3000 FONeros registrados. Lo que no dijo es el número de nodos funcionando pero lo que sí comento es que para tener una "buena cobertura" FON debería contar con 3 millones de foneros. FON es un proyecto internacional y con esos 3 millones de foneros planea dar cobertura en las (¿grandes?) ciudades de todo el mundo. Martín dijo que para finales de 2006 quería que FON fuera la red de hotspots más grande del mundo, y comento que actualmente la red mas densa es de Deutsche Telekom con cerca de 10000 nodos. No parece demasiado difícil 10000 nodos en 12 meses en todos los países en los que esta presente si hace una inversión razonable en publicidad.

3. Mi opinión
Toca exponer mi opinión sobre FON. Sobre el papel la filosofía es heredera directa de la motivación que tenemos las comunidades wireless: Compartir. Aunque con matices: en las comunidades wireless compartíamos contenidos en una intranet independiente de Internet mientras que FON se comparte exclusivamente ancho de banda de internet.

Funcionalmente FON debería funcionar muchísimo mejor que nuestras viejas redes por el uso de una plataforma común (El router Linksys con el firmware DD-WRT/FON) y además sería una red mucho mas estable porque la gente tendría una motivación económica para mantener el router encendido.

El funcionamiento técnico de la red es mucho mas simple que nuestras redes metropolitanas. Nosotros creábamos una red totalmente independiente de internet y por lo tanto necesitábamos construir una manera de conectar todos los nodos entre sí (Por ejemplo el famoso backbone de pucelawireless que nunca pudimos completar o el sistema que esta funcionando en GuadaWireless). FON usa internet como backbone y no tiene como objetivo intercomunicar los nodos, simplemente proveer de internet a los usuarios. El único reto técnico es crear un software realmente sólido y una infraestructura para el control de consumo, autentificación y tarificación. Fácil.

Por todos estos motivos, FON parece la evolución de las comunidades wireless: Este proyecto sigue mostrando motivación de compartir pero además es técnicamente mucho mas simple, y por lo tanto mas realista y cercano a la gente de la calle. ¿Garantía de éxito? Humm...

¿Cuál es la pega? La propia comunidad. Para que yo como patata me convierta en FONero o bien lo hago por vocación de compartir o bien lo hago por dinero. Ya vimos con nuestras redes ciudadanas que el modelo de compartir no se lleva bien con la picaresca Española. Y la motivación económica esta muy bien, podría funcionar pero salvo que el nodo esté extremadamente bien situado y tenga mucho tráfico de muchos FONeros externos dudo que compense el coste de la compra del router.

FON se ha publicitado exclusivamente mediante la blogosfera: Por ejemplo los flame wars entre los blogs de Martín y Ricardo Galli no han hecho más que crear una enorme pelota de publicidad gratuita. FON es pionera en este sentido y hay que reconocerle el mérito pero para que funcione la cosa, hay que tener un producto que vender.

Primero tiene que existir la red, y para conseguir la red hay que tener FONeros. Para que surjan FONeros tiene que haber una motivación por detrás, pero la motivación es la red que los FONeros constituyen. Es como la pescadilla que se come la cola. Hay que conseguir muchos FONeros para formar la masa crítica donde el mercado acabe de explotar y todo el mundo quiera meterse en FON.

Y para ello hay que dar a conocer FON a la gente de la calle. Hoy por hoy FON no existe fuera de Internet. Para darlo a conocer de verdad, es necesaria una inversión publicitaria tradicional masiva durante un periodo de tiempo muy largo. Esta inversión publicitaria tendrá un coste gigantesco, que Martín puede asumir sin problemas, pero que dudo que pueda recuperar con los ingresos generados con FON (al menos a medio plazo). Y Martín supongo que sabe donde se mete, y todos sabemos que su intención con FON es ganar dinero (Nunca lo ha ocultado y a mi me parece un objetivo de lo mas razonable) así que o bien se esconde un as detrás de la manga o bien tiene la intención de montar la empresa y venderla antes de que su futuro quede claramente definido. ¿Pero quién puede ser el comprador?

Martín dijo que FON es un proyecto técnicamente y económicamente viable pero también dejo caer que las grandes operadoras terminarian interesadas en el WiFi. Todos sabemos que la telefonía móvil de tercera generación es una estupidez pero... ¿Qué ventajas tiene para una operadora tradicional comprar a FON? ¿Es WiFi una tecnología válida para una empresa seria que esta obligada a mantener una red sólida y estable? ¿Interesa a las operadoras ponerse a usar WiFi después de gastarse tropocientos mil millones de euros en las licencias de 3G? ¿Cómo justificarían el cambio ante sus accionistas?

Martín puede querer vender la empresa y embolsarse cientos de millones pero desde mi punto de vista, no existe ningún posible comprador. (Hum... ¿google?). No seria la primera vez que un empresario monta una red WiFi en España y tiene que acabar cerrando la empresa porque no encuentra quien la quiera.

4. El problema: ¿Existe un cliente potencial?
En España el uso de internet se ha disparado gracias a las redes P2P. La gente asocia Internet con el Emule, el bajar música, videojuegos y películas de la red. Los operadoras lo saben y por eso hemos pasado en muy poquito tiempo de la cola de Europa a anchos de banda de calidad comparable a los países más tecnológicos y a precios reducidos.

La mayoría de la gente usa Internet en la oficina para trabajar y en casa, para bajar películas. El problema es que ninguna empresa va a contratar a FON para dar la salida a Internet porque FON siempre sera una red inestable y de baja calidad. Y nadie va a usar FON en su casa porque el tipo de tráfico generado por el software P2P es una bomba para las redes WiFi.

Por lo tanto el único espacio que nos queda es el comprendido entre el trabajo y el hogar. ¿Tiene la gente necesidad de conexión en el recorrido desde su casa a la oficina? Siempre habrá gente que cargue con un wifiphone, una nintendo DS o una PSP pero hay que reconocer que la gente normal NO necesita WiFi omnipresente. Dudo que FON pueda mantenerse con tan pocos clientes potenciales.

5. Conclusión
De esta manera se cierra la cuadratura del circulo: FON necesita una red, para la red necesita gente y para atraer gente necesita mucha publicidad. Una inversión en publicidad no sale rentable a corto plazo pero Martín no tiene a quien vender la empresa, así que debe estar siguiendo una estrategia a largo plazo. Si ha montado FON con intención de liderarla hasta que genere beneficios, tal vez Martín tenga realmente fé en FON... pero el problema es que no creo que exista demanda de su producto.

Veo nubes densas en el futuro de FON pero al contrario que los talibanes del software libre, la deseo suerte y espero que sea un modelo de negocio exitoso, que construya una red sólida y estable y que genere beneficio para sus fundadores Martín. FON es un proyecto puntero, con vocación internacional pero desarrollado desde Alcobendas, que acercará el WiFi a la gente de a pie y que colaborará en mejorar la educación tecnológica de nuestra sociedad. La presión de FON redundará en mejoras técnicas y legales para las comunidades wireless clásicas y a la larga potenciará su desarrollo.

Pero primero, esperemos que todo el humo se solidifique.