Soy un apasionado de los videojuegos clásicos, entendiendo como clásicos los desarrollados hasta mediados de los años 90. Esto comprende desde las primeras máquinas recreativas hasta los últimos videojuegos de las consolas de 16 bits, pasando por las viejas glorias de 8bits, la época de oro de los videojuegos, el hundimiento del mercado americano y el resurgimiento de la mano de las empresas japonesas.

Los mejores videojuegos surgieron en la época en la que los programadores se juntaban en el garaje de sus casas con mucha ilusión, una inversión económica ridícula y unas dotes técnicas apabullantes. Aquella fue una época realmente creativa. En 2006, la industria de los videojuegos ha perdido todo el romanticismo y las empresas son tan neutras que apenas se diferencian en su estructura de una corporación financiera. El objetivo es hacer dinero y la consecuencia es que los videojuegos son técnicamente impresionantes (es lo que vende) pero carecen de la originalidad y la jugabilidad de los primeros tiempos (es lo que importa).

Hay que reconocer que continúan surgiendo verdaderas joyas, pero la aparición de juegos realmente buenos cada vez se distancia más en el tiempo. Los videojuegos salen al mercado a medio desarrollar, es rara la empresa que realmente innova y en general, la creatividad brilla por su ausencia. Si miras las estanterías de tu supermercado favorito sólo encontraras los géneros de moda: simuladores deportivos, shooters, juegos de coches y juegos de estrategia. Todos cortados por el mismo patrón.

En el mercado convencional no hay creatividad y es necesario ir a buscarla en otros sitios: juegos creados por estudios indie/independientes o la emulación, que nos permite disfrutar de los juegos de otras máquinas en el hardware moderno.

Por curiosidad, al menos una vez al año pruebo los nuevos emuladores que van surgiendo. La última vez que busque información, me quede gratamente asustado: El pasado año la emulación de las consolas de 6º generación avanzó muchísimo. Dentro de ese grupo de consolas está la playstation 2 y la Xbox, pero también está la gamecube y la dreamcast. Estas dos últimas consolas tienen verdaderas joyas a las que siempre he querido jugar pero nunca he podido (dinero,tiempo) meterlas mano.

Añado una puntilla. En los últimos años ha ocurrido lo impensable en 1992: Sega aliada con Nintendo, desarrollando videojuegos juntos para mantener el tipo frente a la invasión extranjera (Lease Microsoft)

La emulación de dreamcast está muy avanzada gracias al trabajo que los programadores del emulador chankast hicieron hace dos años. Yo me acuerdo que había mucha expectación en la escena porque la gente pensaba que las (increíbles) screenshots que los programadores distribuían cada mes eran falsas. No lo eran. En muy poquito tiempo desarrollaron un emulador prácticamente perfecto (Mayo 2004) y cuando ya estaba pulido (Julio 2004), y tenían a todo el mundo con la boca abierta y a sus pies, dejaron de lado la programación del emulador. Los autores originales no han vuelto a retomar el proyecto y ningún otro grupo se ha acercado ni de lejos (y eso que han pasado ya casi 2 años) al nivel de perfección de chankast.

Curiosamente yo nunca había probado el emulador. O bien no tenia ningún juego a mano o bien no tenia tiempo para probarlo. Hace poco por fin junte un poco de tiempo y un par de isos y me quede asombrado: Funciona realmente bien.

En mi ordenador (1800mhz,GF4200) todo se mueve muy fluido y la experiencia es muy jugable. ¡Y con sonido! En este vídeo podéis ver como se mueve el Soul Calibur(Según dicen, el mejor juego de lucha de la época). Una emulación perfecta.

La dreamcast es una consola que tuvo verdaderas joyas: Shenmue, Soul Calibur, Phantasy Star, Grandia... Ahora todos tenemos la oportunidad de probarlas, fácilmente, en nuestro ordenador.