El pasado sábado Antonio dio una charla en el museo de la ciencia como una actividad integrada dentro del encuentro "La gran Quedada 2005". No llegué a asistir a la charla (Hubo poquito publico en todo caso) pero llegué a tiempo para los pinchitos.

Acabamos reunidos en un bar unos chicos de salamancawireless y unos pocos interesados o relacionados con pucelawireless. Discutimos muchos temas interesantes y yo creo que a la gente le sorprendió (Antonio me lo ratifico posteriormente) mis opiniones sobre el actual desarrollo de pucelawireless y sobre el futuro de las redes (wireless) ciudadanas en nuestra ciudad. Hoy, voy a aprovechar para exponer de forma un poco mas pausada mis ideas.

Inco + Yo

Recordemos que yo y Antonio fundamos pucelawireless hace 4 años como una agrupación de gente que tenia como objetivo la construcción de una red ciudadana sin hilos en nuestra ciudad. Yo no me voy a echar méritos ya que por aquel momento ya había gente trabajando en el tema pero al fin y al cabo fuimos nosotros quienes definimos la filosofía inicial, quienes organizamos las primeras reuniones y quienes impulsamos el desarrollo y la promoción de la red en los primeros meses. El proyecto fué muy bien acogido porque era el despegue de la tecnología WiFi en todo el mundo y porque pucelawireless nació de forma simultánea al resto de las comunidades similares del resto de España, lo que permitió tener presencia desde el principio en los medios de comunicación (Los del sector y los profanos).

La red la impulsamos como un reto técnico y ideológico. En los primeros meses definimos tanto la filosofía como la estructura de red que hoy dia sigue presente en pucelawireless. Y en aquellos meses conocimos a personajes tan interesantes como el (increíble) Inco, JLA (missing) o Explorer.

El tema es que hace 4 años la red prosperaba de una manera que hacia prever que realmente podria cubrir toda la ciudad y de una forma controlada. Hoy día podemos decir que la cosa no ha terminado de cuajar. Se puede ver como la cohesión de red es nula, el movimiento en la lista de correo prácticamente cero y en general, el funcionamiento de la red limitado a dar servicio "a amigos" en pequeñas nubes vecinales incomunicadas.

¿Y cuales son las razones de este fracaso? Yo expongo tres:
1. El excesivo grado de familiarización necesario con la tecnología para montar tu propio nodo. Es necesaria una base formativa tanto de aspectos informáticos como telemáticos que suponen una curva de aprendizaje lenta y que supone un límite a gente con motivación pero sin la base adecuada.
2. La realidad de vivir en Valladolid, una ciudad donde la media de edad es muy elevada y donde hay muy poco nivel tecnológico debido a que cuando la gente acaba sus estudios emigra a sitios con mejores expectativas. (OFFTOPIC: Lo que me permite enlazar con el necesario rapapolvo político, de forma que declaro la estupidez de la Junta de Castilla y León al gastar recursos estúpidamente en eventos (incoherentes) como La gran Quedada [1] y no poner todos los medios del mundo destinados a evitar esta migración. ¿Para qué gastar recursos en formar universitarios si la mayoría (¿Estimo?) de los que terminan se van de la región porque no hay nada para ellos?)
3. Un problema que tuvimos en los primeros años: la gente interesada en montar nodos (y con el nivel técnico apropiado para hacerlo) eran mayoritariamente jóvenes estudiantes; pero estos estudiantes no tenían medios para adquirir los (por entonces) caros dispositivos 802.11b. Y cuando los estudiantes acababan sus estudios y se incorporaban al mercado laboral de forma que empezaba a mejorar su situación económica o bien se desinteresaban por el proyecto o bien emigraban a otras regiones como he comentado en el apartado anterior.

Antonio de tapitas wireless por Valladolid

El hecho es que haciendo balance de este periodo, lo mas interesante de la experiencia de pucelawireless no es la propia red, lo mejor es la gente con la que me he ido cruzando por el camino y el increíble esfuerzo de auto-formación que tuvimos que hacer todos para familiarizarnos con la tecnología y amenazar los límites teóricos de funcionamiento de este tipo de redes.

Por eso pienso que actualmente pucelawireless no debe ser impulsado con las románticas ideas de sus comienzos ya que la propia tecnología ha evolucionado (Dentro de poco - 1 año - el IEEE aceptará el estandar 802.11n, sabor WiFi a 100mbps, del que algún día comentare algo porque es muy interesante a nivel de ingeniería - es un sistema que usa múltiples antenas en un mismo transceptor) mientras que la red permanece (en cobertura y en servicios disponibles) prácticamente igual que hace 2 años.

Hoy por hoy yo considero a pucelawireless una excelente herramienta formativa, donde ofrecer un objetivo a la gente (montar su propio nodo) y ofrecer colaboración a los que estén interesados para guiarles en el aprendizaje de todos los conceptos de informática y redes telemáticas necesarios para cumplir su objetivo. Considero que pucelawireless ha pasado de ser una útopia ciudadana a un medio de instruir tecnológicamente a quien desee aprender. Es mucho mas sencillo aprender conceptos cuando se tiene una meta clara (montar un nodo) que ir dando tumbos aprendiendo cosas sueltas de redes y de sistemas operativos. Además, la experiencia lo demuestra; para la gente, es muy visual el objetivo de construir un pequeño servidor y por eso hay mas gente que pregunta por temas de redes y de Linux en la lista de correo de pucelawireless que en la de augcyl.

Con todo esto no quiero decir que pucelawireless sea un proyecto muerto, lo que quiero decir es que es necesario reciclar ideas, proponer nuevas metas y redefinir objetivos. Debemos asumir que al contrario que en otras ciudades, la situación social de nuestra comunidad y de la ciudad hacen inviable construir una (fiable) red metropolitana financiada y mantenida por los ciudadanos.

Si no se como lo hago que al final la culpa siempre la tiene el alcalde y la junta...

[1] Digo incoherentes porque no tiene sentido querer organizar un evento de estos con tan pocos medios. Si quieres hacer algo, hazlo, pero hazlo bien. No compensa gastar un 10% de recursos (económicos) si obtienes un 0.1% de realimentación (En forma de satisfacción de los participantes o de la presencia en medios de comunicación. Hay que aprender mucho de la XGN.