¿David usando una consola? Si ofrece algo interesante... ¿Por qué no?

Hace mucho tiempo que no juego con consolas. Con la play y la xbox sólo se puede jugar y no ofrecen nada interesante que no se pueda emular en ordenadores. La última videoconsola que usé fue la SNES (¿con unos 13 años?) pero se puede decir que fueron la NES y la gameboy ladrillo las únicas a las que he echado horas de verdad. (Sacrificando mis ojos por el camino, todo hay que decirlo)

Hace poco hemos comprado en mi piso compartido la Wii, la consola de nueva generación de Nintendo. Viene a ser una gamecube dopada. Pero tiene algo nuevo y original. Algo realmente distintivo.

Wii, ese blanco objeto de deseo...

Los mandos tienen giroscopios con los que la consola puede detectar los movimientos del jugador. Los juegos aprovechan esta técnica natural y simplifican su funcionamiento: Ya no hace falta saber coordinar 14 botones para jugar a un plataformas, basta con hacer movimientos naturales de muñeca.

¡Y funciona! La consola responde a los movimientos de una forma precisa y es una experiencia chocante y muy divertida. Nintendo simplifica los videojuegos y se dirige al jugador ocasional y al tipo de gente que habitualmente rechazaba o pasaba de los videojuegos: jugar unas partidas al tenis con los abuelos no tiene precio.

Cuando era muy pequeño y jugaba al Super Mario Bros, recuerdo que cuando quería que Mario se moviera para recorrer los niveles, yo además de presionar la cruceta de control, movía la muñeca, los brazos y hasta el cuerpo para hacer que mario corriese mas deprisa. Pues ahora con el mando de la wii se puede diseñar un juego que detecte esos movimientos y los aproveche.

Destripando la consola

La consola no la pudimos comprar hasta finales de enero porque estaba agotada en todas partes. Una vez que tuvimos la consola, resulta que los mandos (wiimotes, los llama nintendo) estaban agotados también. No podíamos jugar a ningún juego a dobles así que durante otro mes jugamos a muerte al wiisports. Ahora mis compañeros de piso deben estar entre los 10 mejores jugadores de tenis del mundo.

Aumentando las prestaciones de la consola

Para mi lo más interesante que tiene esa consola es la scene que se puede desarrollar por detrás. Los juegos y el mando no lo son todo: la consola viene de serie con conexión a internet y posee el mejor navegador "embebbido" que he visto hasta la fecha (Una variante de Opera). El navegador puede reproducir flash con lo que se abre un abanico de posibilidades muy grande: desde multitud de pequeños juegos flash indie hasta ver vídeos en el youtube.

Nintendo quiere diferenciar la consola de sus competidoras destacando su conectividad. Además del navegador, la consola trae de serie unas cuantas aplicaciones que muestran las capacidades online de la consola. Un visor de noticias, un programa para ver el tiempo (muy simple pero cumple con su función) y un programa muy interesante que convierte en un juego algo tan aburrido como responder encuestas.

En resumen, estoy contento con la consola. Y el zelda es estupendo :)

Emulación 6º generación (2006 roundup)
1. Dreamcast
2. GameCube GameCube: La consola más despreciada
"La Nintendo GameCube (Abreviado como GCN) es la cuarta consola doméstica de Nintendo. Pertenece a la sexta generación, la misma generación que la Dreamcast de Sega, la Sony Playstation 2 y la Xbox de Microsoft. La GameCube es la más compacta y barata de las consolas de sexta generación. Fue lanzada al mercado europeo en mayo del 2002" (Wikipedia, Nintendo Gamecube)

A pesar de los esfuerzos de Nintendo, la gente adquirió en masa la PlayStation 2 y la GameCube no consiguió cimentar una parte del mercado considerable. Sin embargo, el efecto económico de esta pérdida se minimiza por el constante crecimiento del mercado de videojuegos: Nintendo vende menos porcentaje pero sigue aumentando sus ingresos porque el mercado continua creciendo.

La GameCube es mucho más moderna que la Dreamcast y cuenta con un hardware mucho más potente. De hecho, la próxima consola de Nintendo, llamada Nintendo Revolution es poco más que una GameCube dopada. Con la GameCube Nintendo lo hizo todo: Un hardware potente y muy sencillo de programar (Eso dicen los programadores, al menos comparado con el infierno que debe ser la playstation 2) en un envoltorio pequeño y compacto. Con la Revolution añadirán el mando (vídeo) que promete revolucionar el concepto de los videojuegos creando nuevos géneros de juego y acercando los videojuegos a gente a la que ahora no le resultan atractivos.

Otro de los puntos fuerte de la Revolution será su conexión a red y la emulación legal de los antiguos videojuegos de la marca (Pre-GameCube). Nintendo ha convertido a la técnica de la emulación en un aliada, no en la enemiga a combatir. La lucha en el mercado promete ser muy interesante y el combo de la innovación del mando, de la descarga de internet legal de videojuegos clásicos y el previsible bajo precio de la consola (No es más que una GameCube con esteroides) han creado un hype una promoción exagerada en Internet.

Algunas screenshots del dolphin en acción. Muy curiosa la colaboración entre las antiguas empresas rivales Sega y nintendo: F-zero GX presenta en su intro los logos de ambas compañias

El mejor emulador de GameCube es "dolphin". Es curioso el nombre porque Dolphin fue la denominación de la Gamecube cuando aún era un proyecto interno de Nintendo. El emulador esta un poco abandonado (siguen trabajando pero parece que el "core team" ha perdido el interés) desde julio del pasado año. La historia de este emulador es, como la de chankast, bastante curiosa: En muy poquito tiempo (8 meses) un equipo de programadores muy buenos y muy experimentados desarrollaron un emulador funcional. La última versión sigue siendo experimental pero supuestamente puede ejecutar algunos juegos sin problemas y otros muchos, con errores que no afectan al juego.

Por lo tanto dolphin funciona bastante bien, pero tiene una pega: es terriblemente lento. En la última etapa de su desarrollo se han centrado en reducir el número de bugs y en aumentar la compatibilidad. La idea es que el emulador sea capaz de emular el comportamiento del hardware original al 100% y luego optimizarlo. Esto les pasa a todos los emuladores en algún momento, el ciclo de desarrollo de un emulador suele ser:

1. Versión inicial que emula demos
2. Versión inicial que emula algún juego comercial
3. Aumento de compatibilidad
4. Versión donde funcionan muchos juegos comerciales pero muy lentamente
5. Depuración
6. Versión más depurada en velocidad y compatibilidad.
7. Volver al paso 5.

Por lo tanto nos encontramos con dos problemas, uno que el emulador no esta realmente optimizado y otro que emular el hardware gráfico de la GameCube requiere una potencia gráfica de un par de ordenes de magnitud por encima de lo que tengo: Se recomienda el uso de una Radeon9500+. Para empeorar las cosas, el emulador requiere el uso de directx9, que mi tarjeta gráfica no soporta por hardware lo que hace que el emulador se arrastre aún más.

En el siguiente vídeo podéis ver la pantalla de introducción del "Metroid Prime 2" en mi ordenador a unos sorprendentes 2 frames por segundo. El Sonic mejora hasta los 12 frames de pico, pero continua siendo una experiencia injugable.

Metroid Prime 2 a infravelocidad en dolphin

Tendremos que esperar aún un par de años para poder probar maravillas como el Metroid Prime o el Zelda: Windwaker o Pikmin en nuestros aburridos PCs.

Emulación 6º generación (2006 roundup)
1. Dreamcast
2. GameCube

Soy un apasionado de los videojuegos clásicos, entendiendo como clásicos los desarrollados hasta mediados de los años 90. Esto comprende desde las primeras máquinas recreativas hasta los últimos videojuegos de las consolas de 16 bits, pasando por las viejas glorias de 8bits, la época de oro de los videojuegos, el hundimiento del mercado americano y el resurgimiento de la mano de las empresas japonesas.

Los mejores videojuegos surgieron en la época en la que los programadores se juntaban en el garaje de sus casas con mucha ilusión, una inversión económica ridícula y unas dotes técnicas apabullantes. Aquella fue una época realmente creativa. En 2006, la industria de los videojuegos ha perdido todo el romanticismo y las empresas son tan neutras que apenas se diferencian en su estructura de una corporación financiera. El objetivo es hacer dinero y la consecuencia es que los videojuegos son técnicamente impresionantes (es lo que vende) pero carecen de la originalidad y la jugabilidad de los primeros tiempos (es lo que importa).

Hay que reconocer que continúan surgiendo verdaderas joyas, pero la aparición de juegos realmente buenos cada vez se distancia más en el tiempo. Los videojuegos salen al mercado a medio desarrollar, es rara la empresa que realmente innova y en general, la creatividad brilla por su ausencia. Si miras las estanterías de tu supermercado favorito sólo encontraras los géneros de moda: simuladores deportivos, shooters, juegos de coches y juegos de estrategia. Todos cortados por el mismo patrón.

En el mercado convencional no hay creatividad y es necesario ir a buscarla en otros sitios: juegos creados por estudios indie/independientes o la emulación, que nos permite disfrutar de los juegos de otras máquinas en el hardware moderno.

Por curiosidad, al menos una vez al año pruebo los nuevos emuladores que van surgiendo. La última vez que busque información, me quede gratamente asustado: El pasado año la emulación de las consolas de 6º generación avanzó muchísimo. Dentro de ese grupo de consolas está la playstation 2 y la Xbox, pero también está la gamecube y la dreamcast. Estas dos últimas consolas tienen verdaderas joyas a las que siempre he querido jugar pero nunca he podido (dinero,tiempo) meterlas mano.

Dreamcast: la última carta de sega
"La Sega Dreamcast (...) fue la última videoconsola de Sega. Un intento de recuperar el mercado con un sistema de nueva generación. Fue diseñada para sobrepasar las capacidades de la Sony Playstation y la Nintendo N64. Aunque se consideró que estaba por encima de la competencia, no consiguió alcanzar suficiente crecimiento antes del lanzamiento de la Sony Playstation 2. Después de que la dreamcast desapareciese del mercado, Sega abandonó el mercado de las videoconsolas." (Wikipedia, Sega Dreamcast)

Añado una puntilla. En los últimos años ha ocurrido lo impensable en 1992: Sega aliada con Nintendo, desarrollando videojuegos juntos para mantener el tipo frente a la invasión extranjera (Lease Microsoft)

La emulación de dreamcast está muy avanzada gracias al trabajo que los programadores del emulador chankast hicieron hace dos años. Yo me acuerdo que había mucha expectación en la escena porque la gente pensaba que las (increíbles) screenshots que los programadores distribuían cada mes eran falsas. No lo eran. En muy poquito tiempo desarrollaron un emulador prácticamente perfecto (Mayo 2004) y cuando ya estaba pulido (Julio 2004), y tenían a todo el mundo con la boca abierta y a sus pies, dejaron de lado la programación del emulador. Los autores originales no han vuelto a retomar el proyecto y ningún otro grupo se ha acercado ni de lejos (y eso que han pasado ya casi 2 años) al nivel de perfección de chankast.

Curiosamente yo nunca había probado el emulador. O bien no tenia ningún juego a mano o bien no tenia tiempo para probarlo. Hace poco por fin junte un poco de tiempo y un par de isos y me quede asombrado: Funciona realmente bien.

En mi ordenador (1800mhz,GF4200) todo se mueve muy fluido y la experiencia es muy jugable. ¡Y con sonido! En este vídeo podéis ver como se mueve el Soul Calibur(Según dicen, el mejor juego de lucha de la época). Una emulación perfecta.

Dreamcast muy bien emulada con chankast

La dreamcast es una consola que tuvo verdaderas joyas: Shenmue, Soul Calibur, Phantasy Star, Grandia... Ahora todos tenemos la oportunidad de probarlas, fácilmente, en nuestro ordenador.

Una de mis pasiones son los videojuegos. Yo los considero una mezcla interactiva de todas bellas artes y por ende, una forma de expresión artística equiparable al cine, al dibujo y a la música. Equiparable o superior, porque los videojuegos conjugan medios visuales y sonoros para meterte dentro de una história de una forma mas inmersiva que el cine o que la literatura. Además en los últimos tiempos la técnica ha llegado a un preciosismo gráfico terriblemente real. Si seguimos asi, el cine comercial (el cual por otro lado cada vez deriva más hacia CG) deberá reinventarse o ceder parte de su predominio social y económico a la industria del videojuego. Qué prefieres, ¿ver una peli de acción o ser tú mismo el eje de la história?

Los videojuegos actuales estan muy bien, pero yo tengo un cariño especial a los videojuegos con los que he crecido, juegos simples de las viejas consolas de 8 y 16 bits que pese a no ser realistas, y a tener un sonido patético, eran extremadamente divertidos y adictivos.

Por eso me he alegrado mucho de realizar este test de reconocimiento de videojuegos (Linkado desde vidaextra) y ver que realmente soy un erudito del tema. He acertado 31 de 40, y sólamente me faltan los mas viejos que salieron antes de que yo tuviera contacto con mis primeras máquinas y por tanto es complicado que les identifique (Buena excusa) y algunos que me resultan familiares pero que no sé identificar.

Los que me faltan: 10 (Estoy seguro que es un ultima, pero no me valida), 26,27,28 y 29 (Todos parecen de atari),30,34 (¿Manic miner? ¿Diamond runner? Hay muchisimos juegos de este tipo... a saber cuál fue el original) 35 (¿Street fighter I?,36 (Estoy casi seguro que es un juego de PC de mediados de los 90 que se llamaba spiderwebs o nosequeweb o algo asi)

Todos los demas son bastante fáciles para mi, ya que he jugado con muchos. A continuación unas pocas imágenes de estos videojuegos clásicos:

Un par de dias despues en vidaextra salió otro test, pero esta vez de videojuegos de la NES. Aqui es donde dije: con la NES barro. La NES es la consola de mi vida porque empecé a jugar con ella teniendo 8 años y aún juego con ella de vez en cuando en el pueblo (Y tira perfectamente, la electrónica de los 80' no era tan mierdosa como la de ahora). Bueno la cosa es que he hecho el test, pero este es realmente chungo. Los juegos que hay no son precisamente los más representativos de la NES y además hay que poner el nombre exacto. Hay que ser realmente élite (TIP) para reconocer muchas de estas imágenes. Despues de mucho esfuerzo he acertado escasamente 12 de los 40 videojuegos.

Los que me faltan: 1, 2, 3 (Me suena un montón), 6,8,10,11,13,14 (¿snow brothers?), 18, 19 (Ghost & Goblins?), 20 (Yo he jugado a este, pero no me acuerdo del nombre), 21, 22, 23, 27 (1942,1943?), 28, 30, 31, 32, 33, 34, 36, 37, 39 y 40.

Y las imágenes de los juegos más queridos del test:

Nunca llegué a jugar a esta segunda parte, pero el juego original fue el videojuego donde mas horas me tiré en la NES. Recientemente me lo he pasado en la Palm :) (Cosa que nunca consegui hacer en la NES)	Este juego lo tengo grabado porque la imagen que sale aqui pertenece a la 4 o 5 fase, de la que nunca conseguí pasar (yo creo que tengo un trauma infantil desde entonces y cuando veo una presa me da mal karma). Este juego es realmente dificil reconocerlo con esta imagen.	¿Boxeo o hockey? Qué mas dá. Un juego divertidisimo jugando con un amigo. :)
¿Alguien no ha jugado con la pistola de la NES?	El videojuego que inició una de las sagas mas rentables para Nintendo. Yo llegué a hacerme un plano completo de los laberintos pero aun así, siempre me perdia. Recientemente me he cargado a mother brain en la palm también.	Y este es uno de los mas queridos porque es al que siempre juego cuando enciendo la NES.